Knap hvert fjerde barn har længere end 25 kilometer til bedsteforældrene

Mange bedsteforældre må bruge meget tid på landevejene, hvis de vil hjælpe med at hente og passe børnebørnene.

En ny Momentumanalyse viser, at 23 procent af de nul til femårige bor mere end 25 kilometer fra deres bedsteforældre.

Når afstanden er lang, bliver det tilsvarende sværere for bedsteforældrene at træde til og give en hjælpende hånd i travle børnefamilier. Det fortæller Anne Leonora Blaakilde, kulturforsker med speciale i familie og bedsteforældreskab og lektor ved Institut for Mennesker og Teknologi på Roskilde Universitet.

»Det er ganske logisk, at afstanden betyder noget for, i hvor høj grad bedsteforældrene kan hjælpe i dagligdagen og med kort varsel. Bor man som bedsteforælder langt fra børnebørnene, skal hjælp og besøg i højere grad arrangeres og planlægges,« siger Anne Leonora Blaakilde.

Hun peger på, at bedsteforældrenes bidrag til, at børnefamiliernes hverdag hænger sammen, er en ressource, som også kan ses samfundsøkonomisk.

»Når bedsteforældre passer syge børnebørn, så mor og far kan gå på arbejde – eller i det hele taget frigør forældrene, så de kan passe deres job – er det en kæmpe ressource,« siger Anne Leonora Blaakilde.

Hun peger dog på, at den ressource gennem noget tid har været under pres.

»En forringet efterløn og en stigende folkepensionsalder holder i højere grad bedsteforældrene på arbejdsmarkedet og forringer deres muligheder for at støtte familien,« siger Anne Leonora Blaakilde.

Lang uddannelse, lang afstand

Den nye Momentumanalyse viser også, at der er store geografiske forskelle. Det er især i og omkring landets to største byer, at de 0-5-årige skal rejse langt for at besøge bedsteforældrene.

I København og Frederiksberg Kommuner er den gennemsnitlige afstand fra de nul til femåriges bopæl til den nærmeste bedsteforælder henholdsvis 47 og 46 kilometer.

I Jylland er det i Aarhus – og i nabokommuner som Favrskov og Skanderborg – at børnene har længst til den nærmeste bedsteforælder. Her er den gennemsnitlige afstand 32 kilometer i både Aarhus og Favrskov og 30 kilometer i Skanderborg.

Ifølge Anne Leonora Blaakilde er det storbyernes tiltrækningskraft i form af uddannelser og arbejdspladser, der er afgørende. Det underbygges af, at Momentumanalysen også viser, at børn af forældre med lange videregående uddannelser har klart længst til deres nærmeste bedsteforælder.

Hvis forældrenes højeste uddannelse er en lang videregående uddannelse, er der i gennemsnit 42 kilometer til bedstemor og bedstefar. For forældre i de fire andre uddannelsesgrupper er den gennemsnitlige afstand blot mellem 16 og 24 kilometer.

»Det er helt oplagt, at det er byerne, der trækker. Der er uddannelsespladser og vidensjob, som kan være svære at finde andre steder i landet. Det betyder, at forældre kan blive nødt til at bosætte sig relativt langt fra deres egne forældre,« forklarer Anne Leonora Blaakilde.

Ud over at de lange afstande gør det sværere at træde til med kort varsel, er der også strukturelle forhold, som gør det ekstra besværligt at være bedsteforælder til storbybørn, forklarer Anne Leonora Blaakilde.

Når afstandene gør et endagsbesøg svært og i stedet kræver mindst én overnatning, betyder det også, at forældrene oftere skal have plads til overnattende bedsteforældre. Og det kan være svært i de store byer.

»Når boligpriserne stiger voldsomt i de store byer, er der færre, der har råd til et gæsteværelse, og det gør det lidt sværere at have bedsteforældrene på overnattende besøg,« siger Anne Leonora Blaakilde og fortsætter:

»Hvis man til gengæld har plads til bedsteforældrene, kan længere besøg være med til at styrke relationen til børnebørnene, fordi der er mere tid sammen. Samtidig kan bedsteforældrene aflaste på en anden måde og dermed lette familielivet.«

Far flytter, mor bliver

Momentumanalysen viser også, at der er relativt store forskelle i afstanden til bedsteforældrene afhængigt af, hvilken familiekonstellation barnet bor i.

Hvis barnet bor med begge sine forældre, kun sin mor eller far eller med sin mor og dennes nye partner, så er den gennemsnitlige afstand til nærmeste bedsteforælder nogenlunde den samme. Nemlig mellem 23 og 27 kilometer.

Hvis barnet til gengæld bor med sin far og dennes nye partner, så er den gennemsnitlige afstand til nærmeste bedsteforælder markant længere – hele 39 kilometer.

Med forbehold for, at tallene ikke fortæller hele historien, peger Anne Leonora Blaakilde på, at noget tyder på, at fædre i højere grad orienterer sig mod deres nye partners familie.

Hun fortæller, at hun selv har lavet en undersøgelse af skilsmisser, som peger på, at fædre i højere grad knytter sig følelsesmæssigt til deres nye partner og dennes familie.

»Vi kan ikke sige, at tallene her beviser det, men der er noget i dem, som indikerer, at det kan være forklaringen. Mødre, der har fundet en ny partner, har ikke tilsvarende lang afstand til bedsteforældrene. Så noget tyder på, at fædre prioriterer deres nye familie,« siger Anne Leonora Blaakilde.

Giver forståelse på tværs af generationer

Ud over at bedsteforældre på afstand kan have svært ved at aflaste mor og far i en travl småbørnshverdag, risikerer de lange afstande også at have andre negative konsekvenser, forklarer Anne Leonora Blaakilde.

Hun peger fx på, at relationer på tværs af generationer kan gavne småbørn.

»Vi lever i et ret aldersopdelt samfund, så familien er et af de få steder, hvor børn kan få indblik i, hvordan ældre mennesker er. Det er en vigtig livserfaring for børn, og det er med til at skabe forståelse mellem generationer,« siger Anne Leonora Blaakilde.

Hun forklarer desuden, at forståelse og positive oplevelser på tværs af generationer kan være med til at forebygge aldersdiskrimination, og at den indsigt lettest opstår gennem familierelationer.

De lange afstande betyder dog ikke, at det er umuligt at have en tæt relation mellem barn og bedsteforælder, mener Anne Leonora Blaakilde. Nye muligheder for at kommunikere over afstande kan i en eller anden grad kompensere for manglende fysisk samvær.

»Det er svært at sige noget meget konkret, men det er klart, at når et barn for eksempel kan lave videoopkald med sine bedsteforældre, er det med til at skabe og fastholde en tæt relation på trods af afstanden,« siger hun.

Af Jon Kirketerp Jørgensen

Analyse: Niels Henning Bjørn, KL Analyse og Makro